Sórdida, cruda, confrontadora y profundamente actual. Así es La muerte de un viajante, el clásico de Arthur Miller que, más de 70 años después de haber sido escrito, sigue golpeando de frente al espectador y colocándolo ante el espejo de la vida misma. Con una mirada literaria puesta en un hombre común, lejos de los héroes tradicionales, la obra aborda heridas, frustraciones y anhelos que continúan vigentes. Su llegada al Teatro de la Ciudad, con Juan Manuel Bernal al frente de un elenco de 11 actores, ofreció una experiencia teatral intensa, de esas que permanecen en la mente y el corazón mucho después de caer el telón.
Durante casi tres horas, Bernal, acompañado por un extraordinario reparto integrado también por Emma Dib, Gonzalo de Esesarte, Miguel Tercero, Gilberto Dávalos, Emilio Schoning, Alfonso Olguín, Nastassia, Miguel René, Giovanna Duffour y Antonia Suillerot, sostuvo un drama potente que transita por las expectativas familiares, la culpa, la salud mental, el fracaso y la búsqueda de reconocimiento. Todos brillan en sus personajes y construyen una historia que, aunque situada en otro tiempo, resulta dolorosamente cercana.
Willy Loman es un vendedor que viaja, trabaja y se esfuerza por proveer a su familia, convencido de que el éxito está al alcance de quien persevera. Sin embargo, una y otra vez se encuentra con una pared: ni el esfuerzo, ni la capacidad intelectual, ni siquiera los contactos garantizan que los sueños puedan concretarse. En esa lucha se reconocen muchas de las presiones que atraviesan nuestra vida cotidiana y una pregunta inevitable: ¿qué se necesita realmente para triunfar?
La obra es, ante todo, una historia de padres e hijos, de amor y reproches, de expectativas que terminan por convertirse en heridas. Está el hijo que no logró ser lo que su padre esperaba y que, con el tiempo, busca comprenderse a sí mismo; y también el hijo menor, que parece repetir los pasos y las contradicciones de su progenitor. En medio de ambos, Willy carga con sus frustraciones, sus recuerdos y una culpa que se vuelve casi otro personaje. También está ese amigo que siempre permanece cerca, cuya presencia y lealtad muchas veces no sabemos valorar.
Uno de los aspectos que más llamó mi atención fue la disposición de las sillas en escena, colocadas únicamente en números impares, incluso cuando había varios personajes presentes o en diálogo. Una decisión escénica que puede leerse como parte de esa sensación de incomodidad y desasosiego que atraviesa la puesta: nadie parece estar completamente a gusto con quien es ni con el lugar que ocupa en el mundo. Esa desesperanza convive, sin embargo, con el deseo persistente de salir adelante, de encontrar una oportunidad y alcanzar la esperanza que, de una u otra manera, todos buscamos.
La propuesta de Cristian Magaloni destaca por su precisión y por la manera en que transforma el escenario en una extensión del mundo interior de Willy. Las paredes se desplazan con una fluidez exquisita, gracias a un trabajo técnico cuidadosamente articulado, mientras que la música y el diseño sonoro adquieren una presencia fundamental. No son simples acompañamientos: amplifican las emociones, marcan las tensiones y, como el propio Bernal señaló, se convierten en otro protagonista de la historia.
La casa de los Loman, construida sin ventanas y con puertas que conducen de un espacio a otro, refuerza visualmente la sensación de encierro. No hay una ventana por la que entre la luz o se vislumbre una salida; hay puertas que permiten el movimiento, pero no necesariamente la libertad. Es una imagen poderosa de la opresión y el sofoco que vive el personaje principal, atrapado entre lo que soñó, lo que espera su familia y lo que la realidad le permite alcanzar.
Juan Manuel Bernal: un Willy Loman profundamente personal
En la rueda de prensa y en la conversación posterior, Juan Manuel Bernal abrió su corazón para compartir la dimensión personal que ha adquirido este personaje. El actor explicó que el montaje se convirtió también en un homenaje a sus padres, quienes ya fallecieron, pero permanecen presentes en su memoria y en su trabajo.
“Todo el trabajo que hago se los dedico, pero este montaje en particular me ha hecho traerlos en la cabeza todos los días y en el corazón. Y me duele, me reconforta”, compartió Bernal, quien reconoció que interpretar a Willy Loman le ha permitido comprender mejor a su propio padre y mirar desde otra perspectiva algunas experiencias familiares.
El vínculo se volvió todavía más profundo al descubrir una coincidencia entre la ficción y su propia historia: su padre también fue un viajante. Al leer la obra, Bernal recordó los largos recorridos que realizaba por carretera para volver a casa y estar con sus hijos. “Se me erizó la piel porque mi padre también era un viajante”, contó. Recordó cómo su padre llegaba con la camioneta llena de regalos y cómo la familia lo esperaba para abrazarlo, aunque entonces no alcanzaba a dimensionar las distancias que recorría ni el esfuerzo que implicaban aquellos viajes.
“Imagínense las ganas y la urgencia que tenía él de vernos para no parar en esos recorridos con tal de ver a sus hijos”, reflexionó. Para Bernal, ese recuerdo representa una forma de amor que hoy comprende y valora más que nunca. “Siempre viviré agradecido por los padres que me tocaron. Les dedico todo lo que hago, pero en especial esta obra es para ellos”.
El actor también habló de la complejidad emocional de Willy Loman y del cuidado que requiere interpretar a un personaje que atraviesa una situación de salud mental. Con los años, explicó, ha desarrollado herramientas para distinguir lo que pertenece al personaje y lo que forma parte de su propia vida. “Tengo la línea muy, muy marcada de lo que me pasa a mí y lo que le pasa al personaje, pero sí soy un actor muy generoso con mis personajes, les presto todo”, señaló. Y recordó una reflexión de su maestro Luis de Tavira sobre la profesión actoral: “Les prestamos nuestro cuerpo, nuestro corazón y nuestro pensamiento a un desconocido que es el personaje”.
Esa entrega se percibe en su interpretación, magistral y conmovedora, que no busca simplificar a Willy ni juzgarlo, sino mostrar sus contradicciones, su fragilidad y su necesidad de sentirse amado y reconocido. Bernal ha encontrado en este montaje una conexión íntima con la historia, una experiencia que, según sus propias palabras, le ha permitido volver a mirar a sus padres desde un lugar distinto.
Un clásico que todavía nos confronta
La muerte de un viajante también habla de la ausencia, de la decepción de descubrir que nuestros padres son seres humanos capaces de equivocarse, de los sueños que se rompen y de la necesidad de pedir ayuda antes de que los pensamientos nos abrumen. En esa acumulación de emociones, la obra nos recuerda que detrás de cada persona hay una historia que no siempre conocemos y una lucha que quizá no sabemos reconocer.
Por eso, a pesar del tiempo transcurrido desde su escritura, el texto de Miller conserva una vigencia extraordinaria. Todos podemos identificarnos, de una u otra manera, con alguno de sus personajes: con quien intenta cumplir las expectativas de los demás, con quien carga con la culpa, con quien busca la aprobación de sus padres o con quien simplemente desea encontrar un poco de paz.
Y en medio de ese drama, vuelve a resonar una reflexión que Bernal compartió durante la rueda de prensa y que vale la pena recuperar: “El éxito no tiene que ver con la fama ni con el personaje principal o el secundario que te den. Tiene que ver con lograr hacer lo que sueñas hacer”. Una idea que se complementa con su propia manera de entender la felicidad: tener salud, una familia que te ame y poder disfrutar lo que haces; lo demás, como él mismo plantea, son nimiedades.
La puesta en escena de La muerte de un viajante llegó al Teatro de la Ciudad para ofrecer su estreno nacional, con funciones el viernes 2, el sábado 3 —con dos presentaciones— y el domingo 4 de octubre. Una propuesta de excelente trazo escénico, actuaciones sólidas y una dirección milimétrica, altamente recomendable para quienes buscan en el teatro no solo una historia bien contada, sino también una experiencia capaz de sacudir, cuestionar y dejar una huella.
Porque quizá el verdadero triunfo no está en alcanzar todo aquello que alguna vez imaginamos, sino en reconocer lo que tenemos, comprender de dónde venimos y encontrar la paz para seguir adelante y esa es una de las grandes virtudes de este clásico: recordarnos, sin concesiones, que la vida no siempre resulta como la soñamos, pero que todavía podemos aprender a mirarla de otra manera.
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